LA “PAZ ARMADA”
El periodo anterior a la Primera Guerra Mundial es conocido como la “Paz Armada” debido a las tensiones entre las grandes potencias europeas que dan lugar a un fuerte crecimiento de sus arsenales bélicos.
Entre 1871 y 1914 se distinguen claramente dos grandes fases en las relaciones entre los Estados europeos. En la primera, extendida cronológicamente desde 1871 a 1890, Alemania, bajo la dirección de Bismarck, ejerció una influencia preponderante en Europa por medio de un complejo sistema de alianzas, cuyo fundamento consistía en aislar a Francia. En la segunda fase, a partir de 1890, los sistemas bismarckianos desaparecieron y Francia salió de su aislamiento europeo.
Las causas de la Primera Guerra Mundial fueron tres:
- Disputas coloniales:
A la rivalidad entre potencias coloniales por ampliar sus imperios, se suman los deseos de conseguir colonias por parte de potencias europeas que han llegado tarde al reparto, como Alemania e Italia.
- Exaltación nacionalista:
Alemania y Francia estaban enfrentadas desde la derrota francesa en la Guerra Franco-prusiana, por la cual Francia había perdido Alsacia y Lorena, en favor de Alemania. También Alemania y Gran Bretaña estaban enfrentadas por el control de las rutas marítimas y el comercio internacional.
- Conflicto en los Balcanes:
Los Balcanes eran una zona de Europa donde coexistían una serie de pueblos que habían logrado la independencia del Imperio Turco (también llamado “el hombre enfermo de Europa”). El interés de Austria-Hungría en ese territorio choca con la voluntad de Rusia de defender los intereses de los pueblos eslavos de la zona.
¿Qué fue la “carrera de armamentos” y qué alianzas se formaron?
Las tensiones entre las potencias les llevaron a dedicar cada vez más dinero a aumentar sus arsenales de armas y a ampliar sus ejércitos, lo que se conoce como “carrera de armamentos”. Además, con el fin de prepararse para una posible guerra, las potencias europeas se aliaron entre sí, para poder defenderse. Surgieron dos grandes alianzas:
- La Triple Alianza (o los Imperios centrales más Italia): unía a Alemania, Austria-Hungría e Italia. (Italia al principio de la guerra se declaró neutral y luego cambió de bando).
- La Triple Entente: unía a Gran Bretaña, Francia y Rusia.
¿Cuál fue el detonante que inició la Primera Guerra Mundial?
Fue el asesinato en Sarajevo (Bosnia, territorio que dependía de Austria-Hungría), el 28 de junio de 1914, del heredero del Imperio Austro-húngaro, el archiduque Francisco Fernando. El atentado fue realizado por un estudiante relacionado con los nacionalistas serbios, lo que llevó a Austria- Hungría a declararle la guerra a Serbia.
Esto provocó una serie de declaraciones de guerra consecutivas, entre países aliados entre sí:
- Rusia, aliado de Serbia, declara la guerra a Austria-Hungría.
- Alemania, aliado de Austria-Hungría, declara la guerra a Rusia y Serbia.
- Francia, aliada de Rusia, declara la guerra a Alemania.Gran Bretaña entra en la guerra cuando Alemania invade Bélgica, pues no quiere a una gran potencia al otro lado del Canal de la Mancha.
